아스파탐은 발암물질일 수 있다: 그 결정을 뒷받침하는 과학

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아스파탐은 수천 가지 식품 및 음료 제품의 단맛을 내는 데 사용됩니다. 출처: BSIP SA/Alamy

세계보건기구(WHO)의 암 연구 부서는 저칼로리 감미료인 아스파탐을 '발암 가능성이 있는 물질'로 분류했습니다.

프랑스 리옹 소재 국제암연구소(IARC)는 지난 7월 14일 발표된 결정이 사람과 설치류에 대한 연구에서 간암에 대한 제한된 증거에 근거했다고 밝혔다.

그러나 FAO/WHO 합동 식품첨가물 전문위원회(JECFA)는 수천 가지 식품 및 음료 제품에서 발견되는 감미료의 일일 권장 섭취 한도는 변경되지 않을 것이라고 밝혔습니다.

WHO 영양 및 식품안전국 국장인 프란체스코 브랑카(Francesco Branca)는 7월 12일 기자회견에서 “이전 위원회가 정한 한도 내에서 아스파탐이 섭취 후 부작용을 갖는다는 실험적 또는 인간 데이터에서 설득력 있는 증거는 없었다”고 말했습니다. 스위스 제네바에서.

IARC 논문 프로그램 책임자 대행인 Mary Schubauer-Berigan은 기자 회견에서 "새로운 분류는 실제로 아스파탐 섭취로 인해 알려진 암 위험이 있음을 나타내는 직접적인 진술로 받아들여져서는 안 됩니다"라고 말했습니다. "이것은 아스파탐 섭취로 인해 발생할 수도 있고 발생하지 않을 수도 있는 발암성 위험을 더 잘 명확하게 하고 이해하기 위해 연구 커뮤니티에 대한 요청에 가깝습니다."

'발암 가능성이 있는 물질'로 분류된 다른 물질로는 알로에 베라 추출물, 아시아 전통 절인 야채, 일부 차량 연료 및 드라이클리닝, 목공 및 인쇄에 사용되는 일부 화학 물질이 있습니다. IARC는 또한 붉은 고기를 '발암 가능성이 있는 물질'로, 가공육을 '발암 가능성이 있는 물질'로 분류했습니다.

아스파탐은 설탕보다 200배 더 달콤하며 다이어트 음료, 츄잉껌, 치약, 씹어먹는 비타민 등 전 세계적으로 6,000개 이상의 제품에 사용됩니다. 미국 식품의약국(FDA)은 1974년에 이를 감미료로 승인했으며, 1981년에 JECFA는 체중 1kg당 40mg의 일일 섭취 허용량(ADI)을 설정했습니다. 일반적인 성인의 경우 이는 하루 약 2,800mg에 해당하며 이는 다이어트 청량음료 9~14캔에 해당합니다.

인공 감미료는 지난 40년 동안 암 위험 증가 및 기타 건강 문제와 관련하여 여러 논란의 대상이 되어 왔습니다. 그러나 FDA와 유럽식품안전청의 재평가에서는 ADI를 낮추기 위한 증거가 불충분한 것으로 나타났습니다.

2019년 IARC 자문 그룹은 새로운 과학적 증거를 바탕으로 아스파탐을 포함한 다양한 물질에 대한 우선순위 평가를 권장했습니다. 아스파탐과 간암 사이의 연관성에 대한 IARC의 증거는 인공 감미료 음료의 소비를 조사한 세 가지 연구에서 나왔습니다.

2014년에 온라인에 게시된 이 중 하나는 11년 이상 동안 유럽 10개국의 477,206명의 참가자를 추적한 결과, 아스파탐이 포함된 청량음료를 포함한 달콤한 청량음료의 섭취가 간세포암종이라고 불리는 간암 유형의 위험 증가와 관련이 있음을 보여주었습니다1 . 2022년 미국에서 실시된 연구에 따르면 인공 감미 음료 섭취는 당뇨병 환자의 간암과 관련이 있는 것으로 나타났습니다2. 1982년부터 2016년까지 미국에서 934,777명이 참여한 세 번째 연구에서는 인공 감미 음료를 섭취하는 남성과 여성에서 췌장암 발병 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다3.

이 연구에서는 아스파탐 노출에 대한 대용으로 인공 감미 음료를 마시는 것을 사용했습니다. 이러한 프록시는 매우 신뢰할 만하지만 항상 정확한 섭취량 측정을 제공하지는 않는다고 파리에 있는 프랑스 국립 보건 의학 연구소의 전염병학자인 마틸드 투비에(Mathilde Touvier)는 말합니다.

Touvier는 IARC의 평가에 포함된 또 다른 연구를 공동 집필했습니다. 이 연구에서는 청량음료, 유제품 및 탁상용 감미료를 포함한 다양한 식품 공급원의 아스파탐 섭취를 고려했습니다. 이 연구에서는 프랑스 성인 102,865명 중 아스파탐을 더 많이 섭취한 사람들(권장 ADI보다 적은 양)이 유방암 및 비만 관련 암에 걸릴 위험이 증가한 것으로 나타났습니다4.